Julen i Sør-Frankrike er alltid en vakker tid, men når en skyggefull lokal forretningsmann plutselig dør midt i festlighetene, står Verlaque og Bonnet overfor en krevende oppgave: å løse mordgåten samtidig som de prøver å bevare julestemningen. Antoine Verlaque, undersøker i den sjarmerende byen Aix-en-Provence, har aldri vært noen fan av julen. Han synes pyntingen i butikkene begynner for tidlig, de festglade turistene fyller gatene, og hans kjære Cours Mirabeau er i ferd med å bli oversvømmet av boder som selger det han betrakter som billige pynteting. Heldigvis har hans kone og samarbeidspartner, Marine Bonnet, en annen oppfatning. Hun har bestemt seg for at dette skal bli en jul de begge kan glede seg over, og starter med julesangene i katedralen Saint Sauveur, en vakker gudstjeneste i et fylt kirkerom. Men akkurat når julestemningen er på sitt høyeste, skjer det en tragedie: en mann blir forgiftet, og lokalsamfunnet havner i kaos. Verlaque og Bonnet oppdager raskt at listen over mistenkte nesten fyller kirkerommet selv, fra de besøkende selgerne på julemarkedet til den avdødes misfornøyde kone.
