I en hjertevarmende roman utforsker New York Times-bestselgende forfatter Jennifer Chiaverini julen, både i fortid og nåtid, med inspirasjon fra det klassiske diktet 'Christmas Bells' av Henry Wadsworth Longfellow. Handlingen foregår i 1860, da Longfellow-familien feirer jul i Craigie House, deres hjem i Cambridge, Massachusetts. I forkant av publiseringen av Longfellows berømte dikt 'Paul Revere's Ride', preges hans tanker av den politiske uro som herjer landet. Til tross for den alvorlige situasjonen er hans kjæreste kone, Fanny, samt deres fem elskede barn, til stede, og juleglede fyller huset. I dagens Boston møter Sophia, en engasjert lærer ved Watertown offentlig skole, en trist nyhet i forbindelse med høytiden. Musikkprogrammet hennes er blitt nedprioritert som følge av budsjettkutt, og hun bekymrer seg ikke bare for egen skjebne, men også for sine elever. Historien vever sammen disse to tidsepokene, og reflekterer over temaer som håp, motstandskraft og styrken av fellesskap i høytiden.
