Året er 1400 f.Kr. i Egypt, der den bortskjemte andre datteren til farao, den livlige og intelligente Hatshepsut, finner glede i å kjøre hest og vogn gjennom markedene og teste sine bueskytterferdigheter i Nilens myrområder. Men etter at hennes eldste søster, Neferubity, tragisk omkommer i en ulykke som følge av Hatshepsuts lekser, må hun konfrontere sin skyld – en hendelse som vil forandre hennes liv for alltid. Hatshepsut går inn i et ekteskap uten kjærlighet med sin halvbror Thut, for å sikre hans krav til Isis-tronen og for å få en mannlig arving. Det viser seg imidlertid at det er en av Thuts koner, den enkel kvinne Aset, som gir ham en sønn, mens Hatshepsut selv utvikler en brennende tiltrekning til Thuts kloke rådgiver, Senenmut. Da Thut uventet dør, blir Hatshepsut de facto hersker, som regent for sin toårige nevø. Før hadde Hatshepsut drømt om å leve og elske som hun ville, men nå må hun sette Egypt først. Uredd ledes hun til å samle en stor hær og bygge storslåtte templer, men hun vil alltid være delt mellom ønskene sine og pliktene som kommer med makten.
