I begynnelsen av 1950-tallet flyttet den lovende og dedikerte unge maleren Helen Frankenthaler, nyutdannet fra college, tilbake til New York City for å gjøre seg bemerket. Innen tiårets slutt hadde hun lykkes i å etablere seg som en viktig amerikansk kunstner i etterkrigstiden. I løpet av årene som fulgte, skapte hun noen av de mest dristige maleriene fra sin tid og utviklet seg til en kvinne med sterke meninger: hun reiste jorden rundt og opplevde kjærlighetens opp- og nedturer. 'Fierce Poise' gir en elektrisk opplevelse av New Yorks kunstscene på 1950-tallet, samtidig som den gir et glimrende portrett av en ung kunstner gjennom de avgjørende øyeblikkene som formet hennes liv og karriere.
