I skyggen av Charles Dickens' skuffelse over den viktorianske middelklassen finner vi en roman fylt med mystikk og en dyp utforskning av moralske verdier. Historien følger Pip, en foreldreløs gutt som bor sammen med sin eldre søster og hennes velvillige ektemann. Pips liv tar en uventet vending når han blir ansatt av den velstående og bitter Miss Havisham, som ønsker en følgesvenn for seg selv og sin vakre adoptivdatter, Estella. Årene han tilbringer hos Havishams fyller Pip med en brennende lengsel etter å heve seg over sin tilmålte plass i samfunnet. Hans drøm oppfylles når en mystisk velgjører gir ham 'store forventninger' – midler til å bli opplært som en gentleman. Pip kastes inn i Londons høyere sosiale lag og venner seg til et liv i velstand, men oppdager snart at han ikke er den eneste som konkurrerer om Estellas hjerte. Etter å ha avvist alt han engang satte pris på for sine egne egoistiske mål, lærer Pip sannheten om sin patron – en åpenbaring som knuser hans sjel. Med en introduksjon av Stanley Weintraub og et etterord av Annabel Davis-Goff.
