William Waters vokser opp i et hjem preget av tragedie, der foreldrene hans knapt klarer å se på ham, langt mindre å elske ham. Alt endrer seg imidlertid når han møter den energiske og ambisiøse Julia Padavano i sitt første år på college. Møtet med Julia bringer lys til Williams dystre tilværelse. Med Julia følger hennes familie, som består av hennes tre uatskillelige søstre: Sylvie, familiens drømmer, som finner glede i bøker; Cecelia, en frilynget kunstner; og Emeline, som tålmodig passer på alle. I Padavano-hjemmet opplever William en ny form for lykke, hvor hvert øyeblikk er fylt med kjærlighet og livlig kaos. Men da mørke hemmeligheter fra hans fortid begynner å trenge seg frem, trues ikke bare Julias omhyggelig utformede planer for fremtiden, men også søstrenes ustoppelige lojalitet til hverandre. Resultatet blir en katastrofal splittelse i familien som vil endre livene deres for generasjoner. Er lojaliteten som en gang bandt dem sammen sterk nok til å forene dem igjen når det virkelig gjelder?
