Kris Longknife er en dyktig og fryktløs heltinne, kjent for sine evner til å komme seg ut av livsfarlige situasjoner. I denne nyeste delen av den populære serien, som har gjort seg bemerket på New York Times bestselgerliste, står hun overfor en av sine mest utfordrende oppdrag noensinne. Som admiralen av en romflåte og beskytter av et planetarisk system, er Kris underlagt kravet fra sin tippoldefar, kong Raymond, som har utpekt henne til å gjennomføre en viktig misjon. Hvis hun lykkes, kan hun redde millioner av liv. Midt i det pågående borgerkrigen i Peterwald-imperiet, stående mot den tyranniske keiserinnen, må Kris også konfrontere den siste personen hun ønsker å møte igjen: storhertuginne Vicky Peterwald. Med sin delte fortid mener keiseren at Kris kan fungere som en mellommann mellom de stridende fraksjonene og bringe fred. Men før hun kan påbegynne oppdraget, blir hun utsatt for flere attentatforsøk på sin familieplanets hjemland. En anonym motstander er fast bestemt på å hindre Kris i å blande seg inn i imperiets saker. I jakten på sannheten retter Kris sin mistanke mot enten Vicky eller keiserinnen, men oppdager snart at det også kan finnes en forræder blant hennes egne rekker.
