To tilsynelatende urelaterte mord fører den sicilianske etterforskeren Inspektør Montalbano inn i en farlig verden av ulovlig menneskehandel. Samtidig blir han satt på prøve både i forhold til sin personlige utholdenhet og sin lojalitet til institusjonen han tjener. Denne grippinge fortellingen binder sammen temaer av kriminalitet og etikk, og gir leserne et dypt innblikk i kompleksiteten av menneskelige relasjoner og samfunnets mørkere sider.
