Ellie har alltid følt seg utenfor, spesielt etter at hun ble mobbet for vekten sin etter å ha iført seg en badedrakt med hvalmotiv på sin femte bursdag. For å håndtere dette, prøver hun å følge de såkalte 'Fat Girl Rules' – regler som oppfordrer henne til å 'unngå å lage bølger', 'ikkje spise offentlig' og 'bevege seg sakte så kroppen hennes ikke rister'. I denne utfordrende tilværelsen finner Ellie trygghet i sitt svømmebasseng, et sted hvor hun kan føle seg lett som en fjær i en verden preget av kroppspress. Her kan hun breie seg ut som en sjøstjerne og ta opp all plassen hun ønsker. Det er også hennes fristed fra en masete mor som tror at kritikk av Ellies vekt vil motivere henne til å gå ned i vekt. Heldigvis har Ellie sterke støttespillere i faren sin, terapeuten og den nye nabojenta Catalina, som elsker Ellie akkurat som hun er. Med denne støtten kan Ellie kanskje endelig kaste bort 'Fat Girl Rules' og begynne å skinne i virkeligheten – ved å være sin egen fantastiske selv uten unnskyldninger.
