Den uimotståelige romanen som har blitt tilpasset en storfilm med Leonardo DiCaprio i hovedrollen. Handlingen tar oss til Khao San Road i Bangkok – et første stoppested for unge, rastløse vestlige som reiser rundt i Sørøst-Asia. På Richards første natt der, i et lavbudsjett gjestehus, opplever han en dramatisk hendelse da en medreisende gjennomsyrer sine håndledd og etterlater seg et detaljerte kart til 'Stranden'. Denne Stranden, som Richard snart lærer, er fylt med legender blant unge reisende i Asia: en lagune som ligger skjult for havet, med hvit sand, korallhager og ferskvannsfjell omkranset av jungel, med planter som har vært urørt i tusen år. Det sies at en nøye utvalgt gruppe internasjonale mennesker har bosatt seg i et fellesskap her, i et slags Edens hage. Tynget av minnet om Mr. Duck – navnet som den thailandske politiet har gitt den avdøde mannen – og sin egen besettelse av Vietnam-filmer, legger Richard ut på en reise sammen med et ungt fransk par mot en øy som ligger skjult i et øygrunn som er forbudt for turister. Der oppdager de Stranden, og det som følger, er en spennende og uforglemmelig oppdagelse.
