I et storslått verk som strekker seg over 150 år og går helt frem til vår samtid, utforsker Iris Chang historien om kineserne i Amerika. Dette er en beretning om en folks søken etter et bedre liv, hvor den kinesiske befolkningens bestemthet til å skape sin egen identitet og skjebne i et fremmed land, ofte mot store motganger, skinner gjennom. Chang dokumenterer de mange prestasjoner som kinesiske immigranter og deres etterkommere har oppnådd i Amerika; fra byggingen av infrastruktur i det nye landet, til kampen mot rasistiske og ekskluderende lover, og fra å balansere seg gjennom det komplekse forholdet mellom svarte og hvite, til å bidra til betydelige vitenskapelige og teknologiske fremskritt. Hun vektlegger også deres rolle i å utvide den litterære kanon og påvirke hvordan vi anser rasemessige og etniske grupper. Gjennom sammenvevingen av politisk, sosial, økonomisk og kulturell historie, samt individuelle beretninger, gir Chang oss et tankevekkende blikk på hva det betyr å være kinesisk-amerikaner – og samtidig hva det vil si å være amerikaner.
