Tyskland har vært kilden til enestående triumfer innen vitenskap, litteratur, filosofi, musikk og kunst. Samtidig har landet også vært hjem til mørke kapitler, som Hitler og Holocaust. Tyskerne fremstår som både romantiske og konservative, idealistiske og pragmatiske, stolte og usikre, hensynsløse og gode av hjerte. Dette er essensen av det tyske folk. I denne definitive historien tar professor Gordon A. Craig, anerkjent som en av verdens fremste eksperter på Tyskland, et dypdykk i de komplekse paradoxene som ligger til grunn for den tyske identiteten. Hans omfattende studie kartlegger røttene til mange av de moderne institusjonene i tysk historie og analyserer emner som religion, økonomi, forholdet mellom tyskere og jøder, kvinner, professorer og studenter, romantikken, litteratur og samfunn, samt soldater, Berlin og det tyske språket. Craig drøfter også hendelsene rundt det som skjedde med Berlinmuren og gjennforeningen av Tyskland, samtidig som han gir uvurderlige innsikter i landets sentrale rolle i verdenspolitikken gjennom det siste århundret.
