Denne tidløse romanen om kriminalitet og gjengjeldelse gir en levende fremstilling av de sosiale og moralske verdiene i New England på 1840-tallet. Nathaniel Hawthornes gripende psykologiske drama omhandler Pyncheon-familien, en dynasti bygget på from tyveri, som i generasjoner lever under forbannelsen fra en død mann helt til huset deres til slutt blir renset av kjærlighet. Hawthorne, som er født og oppvokst med puritanske idealer, bar med seg troen på Amerikas grenseløse muligheter. Samtidig, delvis på grunn av skygger fra egen familiehistorie, hadde han også et blikk for den mørkere siden av den unge nasjonen. På lik linje med sine etterfølgere fra det tjuende århundre, som William Faulkner og F. Scott Fitzgerald, betraktet Hawthorne de skjulte sidene bak anstendighetens fasade, og avdekket den virkelige menneskelige tilstanden.
