Lady Georgiana Rannoch er spent på sin debut som vertinne for sitt aller første husparty, men festlighetene tar en uventet vending når det inntreffer et mord. Tilbake på sitt gods Eynsleigh er Georgie utålmodig etter at barnet hennes skal komme. Men hun har mer enn nok å sysle med: hennes nye kokk, Pierre, har nettopp ankommet fra Paris, og Sir Hubert, eieren av Eynsleigh, er tilbake fra sin siste ekspedisjon. Det er på tide for Georgie å arrangere sitt første husparty for å feire hans retur og vise frem sin nye kokk. Middagsselskapet blir en stor suksess. Blant gjestene finner vi Sir Mortimer Mordred, en kjent forfatter av skumle gotiske skrekkromaner. Han har nylig kjøpt et nærliggende elizabethansk herskapshus på grunn av dens berømte gifthage. Etter middagen henvender Sir Mortimer seg til Georgie med et ønske om å låne kokken hennes til sitt kommende selskap, og Georgie og hennes sjarmerende ektemann Darcy blir invitert. Omvisningen i giftagen er både fascinerende og urovekkende, spesielt Sir Mortimers laboratorium. Sjokkerende nok inntreffer en tragedie like etter banketten.
