Denne gripende romanen, "The Royal Family", utforsker livene til de marginaliserte i San Franciscos Mission District. Den nasjonalt anerkjente forfatteren William T. Vollmann, kjent for sitt arbeid "Europe Central", vever sammen en fortelling om to brødre som belyser de dramatiske parallellene mellom livene til de som er blitt sviktet av samfunnet og den plagsomme tilværelsen til den bekymrede middelklassen. Hovedpersonen Henry Tyler er en mislykket privatdetektiv som sliter med sitt eget liv etter at kjærligheten i hans liv, Irene – som dessverre er gift med hans ambisiøse bror John, en kontraktsadvokat – begår selvmord. Henry klamrer seg fortvilet til Irènes ånd og forsøker å forvandle sin sorg til noe meningsfullt. I sin søken etter den legendariske Dronningen av Prostituttene, trer han inn i en verden preget av marerittaktig skjønnhet og degradering. Romanen er bygget opp av et språk som vekselvis er uttrykksfullt, humoristisk, sensuelt og til dels sjokkerende, og tilbyr levende skildringer av lavlivelige barer, kontorpolitikk og hjemløses leirer. Leserne møter Vollmanns karakterer, som alltid er både kjente og overraskende; de som søker mening, de som tar loven i egne hender, og mye mer.
