Fra den bestselgende forfatteren av "The House of God" kommer en ambisiøs roman som utforsker de kompliserte relasjonene mellom mødre og sønner, leger og pasienter, samt fortid og nåtid, kjærlighet og død. Dr. Orville Rose, som har etablert et liv med en italiensk yoga-instruktør mens han jobber i Europa, opplever en omskiftende fred når han mottar nyheten om sin mors død. Når han vender tilbake til Columbia, en by ved Hudson-elven med sine særpregede innbyggere og som er "plaget av brudd", avdekker han at moren har testamentert ham en betydelig sum penger, sin 1981 Chrysler og sitt viktorianske hus i sentrum av byen. Det er imidlertid en merkelig betingelse: han må bo i huset i ett år og tretten dager. I sin kamp med beslutningen om han skal bli og oppfylle testamentets vilkår eller returnere til livet i Italia, gjenforenes Orville med sin familie, gjennforenes med gamle venner, og håndterer gamle rivaler og bitre minner. I denne prosessen vil han oppdage sin egen historie samt sin mors, og til slutt lære hva det virkelig betyr å være en del av stedet.
