Fra den internasjonalt bestselgende forfatteren av "The Lost Wife" og "The Garden of Letters" kommer en gripende historie - inspirert av virkelige hendelser - om to kvinner som søker frihet og uavhengighet i Paris under andre verdenskrig. I en tid der Paris står på randen av tysk okkupasjon, låser en ung fransk kvinne døren til sin avdøde bestemors fylt med skatter, usikker på om hun noen gang vil komme tilbake. Marthe de Florian, en mystisk kurtisane, har skapt et liv preget av kunst og skjønnhet, samtidig som hun har kastet fra seg alle minner fra sin fattige barndom i Montmartres mørke smug. Med Europa på randen av krig deler hun sin historie med sin barnebarn Solange Beaugiron, der hun bruker sine dyrebare eiendeler for å avsløre sine innerste hemmeligheter. Blant disse gjenstandene er en vakker perlekjede og et stort portrett av Marthe malt av den italienske kunstneren Giovanni Boldini. Når Marthe's fortelling utfolder seg, liksom fløyel i seg selv, vevd med både skygge og lys, hjelper den Solange med å navigere sin egen vei. Inspirert av den sanne beretningen om to kvinnes liv i en turbulent tid.
