I denne tankevekkende boken tar Sarah Vowell oss med på en reise gjennom Hawaiis historie, et sted hvor Manifest Destiny fikk sitt solbrent ansikt. Vowell utforsker de fascinerende, om enn ofte skremmende, hendelsene som førte til Hawaiis amerikanske annektering. Fra de første New England-misjonærene som ankom øyene i 1820 for å kristne lokalbefolkningen, til kuppet utført av misjonærenes sønner i 1893 som avsatte den hawaiianske dronningen, åpenbares et rikt panorama av unike karakterer. Leserne møter hvalfangere som avfyrte kanoner mot de bibelske forkynnerne som nektet dem deres gudegitte rett til kvinner; en prinsesse i et incestuøst forhold som sliter med sin tro og sin ektemann; sukkerbaroner, svindlere og president Theodore Roosevelt. Og vi blir også kjent med den siste hawaiianske dronningen, en sangskriver hvis rørende ode 'Aloha 'Oe' hedrer den første hawaiiansk fødte presidenten av USA under hans innsettelse i 2009. 'Unfamiliar Fishes' gir en dypere forståelse av hvordan Hawaii ble en del av Amerika.
