I 1936, under sommer-OL i Berlin, løp friidrettsstjernen Jesse Owens inn i internasjonal berømmelse ved å vinne fire gullmedaljer. Men Jesse Owens' liv er langt mer enn bare en sportslig fortelling. Født i landlige Alabama under de undertrykkende Jim Crow-lovene, opplevde Owens og hans familie mange utfordringer. Som ung gutt arbeidet han med flere jobber, blant annet med å levere dagligvarer og i en skomakerbutikk, for å få endene til å møtes. Owens trosset imidlertid alle odds og utviklet seg til en enestående studentidrettsutøver, og han fikk til slutt muligheten til å løpe for Ohio State. Da han ble valgt til å konkurrere i sommer-OL i det nazistiske Tyskland, der Adolf Hitler promoterte ideen om 'arisk overlegenhet', ble Owens' seiersrekke i lekene en ydmykelse for Hitler og en nedbrytning av myten om rasemessig overlegenhet en gang for alle.
