I "Once Upon a Time in the North" av Philip Pullman får leseren et fascinerende innblikk i universet fra "His Dark Materials" og "The Book of Dust". Historien tar oss tilbake til en tid da Lyra studerer ved universitetet i Oxford, der hun snubler over fortellingen om det skjebnesvangre møtet mellom Lee Scoresby, en ung amerikansk ballongflyger, og den sterke isbjørnen Iorek Byrnison. Denne begivenheten fant sted for mange år siden, og Lyra oppdager den utrolige reisen som førte dem sammen. Lee, som lander sin ballong i en havn i en arktisk by, får snart erfare at han er midt i konflikten mellom byens innbyggere og de massive arktiske bjørnene som også oppholder seg der. Møtet med Iorek blir skjebnesvangert, da de to danner et vennskap som skal vare livet ut. Mens spenningene i byen bygger seg opp mot et uunngåelig utbrudd, gir Pullman leserne en gripende fortelling som er krydret med vakre illustrasjoner og kart. Dette er en uimotståelig historie fra en mesterlig historieforteller.
