Kanthapura regnes som den første store indiske romanen skrevet på engelsk, og forteller historien om hvordan Gandhis kamp for uavhengighet nådde en kasteinndelt landsby i Sør-India. Hovedpersonen, den unge Moorthy, vender tilbake fra byen full av nye ideer og ønsker å bryte ned gamle barrierer for å forene landsbyboerne i ikke-voldelig aksjon. Fortellingen utfolder seg gjennom øynene til en sjarmerende gammel kvinne, som med sin klarsynte visdom kommenterer innbyggernes handlinger, og samtidig vekker ånden av Indias tradisjonelle folkeepos.
