I sin omtale av dyrenes tilstedeværelse i vår moderne hverdag, uttalte John Berger en gang at "i løpet av de siste to hundre årene har dyrene gradvis forsvunnet." Dette perspektivet belyser hvordan dyr har blitt fjernet fra våre liv, samtidig som vi har mistet kontakten med dyrenes virkelighet. Denne avstanden har ført til utviklingen av ulike representasjonspraksiser, som tilstreber å bygge bro mellom mennesker og dyr. Ironisk nok kan mange av disse praksisene forsterke den nostalgiske avstanden og uvissheten de opprinnelig ble ment å motvirke. "Animals on Display" utforsker dette fenomenet gjennom ni levende og engasjerende essays som tar for seg historiske representasjoner og utstillinger av ikke-menneskelige dyr. Ved å se på et bredt spekter av eksempler, mange av dem nå lite kjente, plasserer essayene disse i sine historiske og sosiokulturelle kontekster. Samtidig understreker de den fortsatte betydningen av å bringe dyr til syne for å fremme og opprettholde relasjoner mellom mennesker og dyr.
