Siden byggingen av katedralen Notre Dame har denne storslåtte kirken vært en sentral del av Frankrikes kulturelle identitet. Etter den tragiske brannen i 2019 har spørsmål om hvordan man skal restaurere dette ikoniske franske monumentet blitt høyst aktuelle. Denne innsiktsfulle boken, først utgitt på fransk i 2013, inntar en ledende plass i debatten om bevaring og restaurering. Som den fremste representanten for gotisk arkitektur satte Notre Dame standarden i de konkurransedyktige årene på midten av 1100-tallet, og imponerte både arkitekter og estetikkere i opplysningstiden med sin strukturelle genialitet. I det nittende århundre ble katedralen et symbol på en bevegelse for å gjenskape middelaldersk kulturarv, og gjeninnføre den til sin rettmessige plass i Frankrikes kulturelle sentrum. Dette ledet til transformasjonen av katedralen til et kolossalt laboratorium der arkitektene Jean-Baptiste Lassus og Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc studerte og analyserte strukturer, delte dem opp, satte dem sammen igjen, eller bygde dem på nytt – alt mens de dokumenterte arbeidet sitt.
