Boken 'Pennhurst and the Struggle for Disability Rights' tar leserne med på en gripende reise gjennom historien til Pennhurst State School and Hospital, en institusjon som opprinnelig ble opprettet i en tid preget av eugenikk. Denne institusjonen ble sett på som en løsning på det man kalte 'problemet med de svake', og den huset personer med intellektuelle og utviklingshemminger i en tilværelse preget av tvang og isolasjon. I løpet av sin drift ble Pennhurst en av nesten 300 lignende fasiliteter i USA, men i stedet for å være en modell for omsorg, ble den raskt en skjult skandale. Her foregikk det omfattende medisinske eksperimenter og både fysisk og psykisk mishandling av innbyggerne. På sitt største hadde Pennhurst over 3.500 innbyggere, tilsynelatende under oppsyn av færre enn 600 ansatte, noe som vekker alvorlig bekymring for kvaliteten på omsorgen. Gjennom en kombinasjon av essays og førstehåndsberetninger gir boken en dyptgående analyse av institusjonen, fra dens grunnleggelse under en tid med progressive reformer til dens nåværende status som en kontroversiell attraksjon i forbindelse med Halloween. Dette arbeidet dokumenterer en flere tiår lang kamp for reform av denne avskyelige institusjonen, og avdekker dens betydning som en katalysator for rettighetsbevegelsen for personer med funksjonshemminger.
