I denne gripende fremstillingen av livet, arbeidet og etikken til fire jødiske kvinnelige intellektuelle fra holocaust-perioden, utforsker Rachel Feldhay Brenner hvordan disse kvinnene søkte å opprettholde sin tro på menneskeheten til tross for den økende ødeleggelsen rundt dem. Hun argumenterer for at deres skriftlige reaksjoner i form av selvhevdende selvbiografier, fra Edith Stein, Simone Weil, Anne Frank og Etty Hillesum, utgjorde en form for motstand mot det nazistiske terrorregimet, og utfordret den grusomme avhumaniseringen det medbrakte. De personlige identitetskrisene som disse kvinnene opplevde, førte til intellektuelle og åndelige handlinger i form av selvgransking. Edith Stein, som var i ferd med å bli nonne i 1933, begynte på sin selvbiografi som datter av en jødisk familie. Simone Weil, som flyktet fra Frankrike og deportasjon i 1942, undersøkte sine indre kamper med tro og kirke i sin 'Spirituelle selvbiografi'. I mer enn to år skjult på loftet, delte Anne Frank på en gripende måte sine refleksjoner om å bli et bedre menneske gjennom sin dagbok.
