Noen ganger er ikke politiet den beste løsningen for å oppklare et drap. Avhengig av saken kan man oppdage at en pensjonert magiker, en skolelærer, en Broadway-produsent eller en nonne besitter de nødvendige ferdighetene for å avdekke en morder. I andre tilfeller kan en blind veteran, en forlegger eller kanskje en hardtslående advokat – uansett type detektiv – være bedre rustet enn de profesjonelle til å forstå de merkelige og gåtefulle drapene. Slik har forfatterne fra den gyldne tidsalderen av amerikansk mysteriefiksjon fått deg til å tenke. I flere tiår midt på 1900-tallet produserte landets bestselgende forfattere herlige historier hvor alle slags eccentrikere benyttet sitt spesielle kunnskapsgrunnlag for å tolke perplexe ledetråder. Og i enda større grad har disse karakterene fortsatt å underholde nye publikum med hver generasjon som oppdager dem.
