Etter en anstrengende kveld med å lete etter en feil på femtiåtte cent i regnskapene til Parchly Heights Methodist Ladies' Aid, går Miss Jennifer Murdock hjemover. På veien blir hun vitne til en grufull hendelse: En beruset mann kommer hjem, og akkurat idet han fumler med nøklene sine, høres det skudd. Mannen dør momentant. Jennifer bestemmer seg for ikke å fortelle søsteren sin, Rachel, om hendelsen. Rachel anser seg selv som en detektiv, men Jennifer ser henne heller som en påtrengende personlighet som blander seg opp i saker som ikke angår henne. Hva Jennifer ikke vet, er at Rachel nettopp har fått besøk av en ung kvinne fra samme husstand, en sjenert attenåring som ble tatt inn etter å ha mistet foreldrene sine. Den unge Shirley har blitt skremt av en rekke sene og ubehagelige spøker, og nå er hun hjerteskjærende bekymret etter å ha funnet kjæledyret sitt dødt. Det skjer noe forferdelig i huset på Chestnut Street, og verken hennes strenge søster eller Det. Lt. Stephen Mayhew kan stoppe det.
