Familien Godfrey nyter ferien sin blant de pittoreske, klippefylte områdene på Nord-Atlanteren, med forventninger om fred, ro og kanskje litt golf eller tennis. Men en dunkelt kveld, på et avsidesliggende sted på området til Spanish Cape, oppstår det en krangel mellom Rosa og onkelen hennes David angående hennes hemmelige romanse med en av gjestene, den utspekulerte John Marco - en kjekk kadett med en gul sportsbil og ingen synlig inntektskilde. Dette er når en høy, enøyd mann med en .38 revolver dukker opp fra skumringen. Dagen etter ankommer den kjente detektiven Ellery Queen fra New York City, ivrig etter en sommerferie ved kysten, men han innser raskt at turen ikke vil bli en enkel spasertur på stranden. Han redder Rosa og oppdager at hennes kidnapper har forvekslet David med John, og har dermed slått ned den feilaktige mannen. Men Ellery har mer arbeid å gjøre når Rojas tvilsomme kjæreste blir funnet død og helt naken, bortsett fra en svart fedora og en dramatisk opera-kappe. Det er mange gjester og medlemmer av ... (beskrivelsen fortsetter).
