Etter et liv preget av motgang har Jessica Thornton endelig oppnådd drømmelivet hun alltid har ønsket seg. Hun har giftet seg med en eiendomsmegler som opplever stigende suksess, hun har en datter med en imponerende idrettskarriere som har sikret henne et stipend for å gå på college, og hun har fått en nyopprettet støtte fra banken for å fullføre sin egen høyere utdanning. Jessicas nåværende liv står i sterk kontrast til den ikke altfor fjerne fortiden, da dødsfallet til hennes første ektemann etterlot henne uten penger og i en desperat situasjon for å kunne forsørge sitt nyfødte barn. Men etter drapet på en klassekamerat av hennes barn, oppstår en rekke urovekkende hendelser som får Jessica til å tvile på om drømmene hennes virkelig har blitt oppfylt, eller om alt bare er illusjoner. I dagene etter drapet begynner mistanken å snike seg inn i hjørnene av tilværelsen hennes, fra hennes datter og steinso, som nekte å fortelle hvor de var den skjebnesvangre natten, til oppdagelsen av at ektemannens virksomhet ikke vokser, men faktisk er i ferd med å kollapse. De fantastiske fortellingene han har delt om møter med maktpersoner i investormiljøet viser seg å være langt fra sannheten.
