En sommeraften forlater fire nære venner et lokalt værtshus. Dagen etter oppdages en av dem død, likvidert med et presist nakkeskudd. Mordet skaper sjokkbølger i det stille villakvarteret, der Sven-Göran Erlandsson, en respektert familiefar og en prominent skikkelse i lokalmiljøet, ble ansett som en godhjertet mann. Han var ikke bare troende, men også en aktiv ildsjel i fotballklubben og kjent for sin betydelige hjelp til hjemløse. Politiet, ledet av Conny Sjöberg fra Hammarby, starter etterforskningen, og to nye etterforskere slutter seg til teamet: Odd Andersson, en tidligere rockmusiker, og den eksentriske, men geniale Hedvig Gerdin. Sporet de sitter igjen med er fire spesielle spillekort; to svarte esser og to svarte åtter, som Erlandsson hadde i lommen da han ble skutt. Kortene har en beryktet historie, da de tilhørte den legendariske westernhelten Wild Bill Hickok, som også ble skutt med disse kortene på seg, på samme dato. Dette sporet, kjent som 'død mands hånd', fører etterforskerne ut på en reise til både fysiske og psykiske mørke steder, der de dykker ned i de mest avsidesliggende og dystre kroker av hillbilly-Sverige og den menneskelige sjel.
