I "W. E. B. Du Bois’ kærlighedssange" tas leseren med inn i Ailey Pearls liv, hvor hun tilbringer somrene i den historiske byen Chicasetta i Georgia. Denne byen, en gang kjent for sine bomullsplantage, bærer på dype minner knyttet til hennes mors familie, som har sine røtter i Afrika og ble brakt til Amerika som slaver. Aileys besøk hos sin bestemor, som bor i et hus som en gang tilhørte plantasjeeieren, blir en reise gjennom tid og identitet. Hun konfronteres med både tragiske og rørende historier fra sin slekt, der uløste traumer fra generasjoner tynger henne og hennes søstre. Gjennom dykking i familiens historie søker Ailey svar på sin egen identitet og plass i verden. Hun oppdager en rik arv som rommer både undertrykkelse og kampen for frihet, slaveri og kampen for uavhengighet, samt motstand og grusomhet. Dette er en historie og sang som personifiserer essensen av Amerika.
