'Vårt ekteskap var, sett fra et hvilket som helst konvensjonelt synspunkt, helt usannsynlig; og du, kjære sønn, er det mirakuløse produktet av denne vakre, noe gale, og altfor korte kjærlighetsaffæren.' Da Dylan Riley fikk den knusende nyheten om at kona, Emanuela, hadde kreft, søkte han tilflukt i skrivingen for å håndtere den smertefulle virkeligheten og den kaos som hennes stadig forverrede tilstand, og til slutt hennes bortgang, medførte. 'Perdita', skrevet for deres tenåringssønn, Eamon, er resultatet av denne innsatsen for å representere tap. Verket fungerer både som et portrett av ungdom, en lyrisk erindringsbok om et ekteskap, og en rå og gripende skildring av sorg. Riley beskriver kreft, Perditas hovedmotstander, som en ubarmhjertig fiende som tar håpet fra enkeltskjebner og reduserer dem til selvbedrag. Sykdommens gang tvang frem en stadig kortere opplevelse av tid. Neste år kan bli forferdelig, men det kan fortsatt være noen gode måneder nå; i morgen kan mest sannsynlig bli dårlig, men la oss fokusere på i dag. I denne erindringsboken fremkaller sykdommen en bredere refleksjon over livet og åpenheten for fremtidens utfordringer.
