I 'A Holiday by Gaslight' får vi et innblikk i en tid preget av både romantikk og sosiale forviklinger. Sophie Appersett er en ung kvinne som er villig til å inngå ekteskap utenfor sin egen klasse for å redde sin families økonomiske situasjon. Men hennes beundrer, den mørke og stille Mr. Edward Sharpe, viser seg å være mer enn bare en vanlig londoner. Han er en alvorlig mann, tilsynelatende uten følelser, noe som gjør Sophies to måneder lange frieri til ham litt mer komplisert enn hun hadde håpet. Da hun bestemmer seg for å avslutte forholdet, møter hun motstand fra sine foreldre, i tillegg til uventede utfordringer fra historiske figurer som Charles Darwin og prins Albert. I et forsøk på å gi kjærligheten en siste sjanse inviterer hun Mr. Sharpe til Appersett House for julen, hvor de endelig kan bli kjent med hverandre uten de høflige forpliktelsene som har preget deres tidligere møter. Her får leseren ta del i en gripende kjærlighetshistorie som fanger essensen av 1860-tallets estetikk med en moderne vri.
