Helena Reynolds søker etter et fristed fra sitt liv i London, og er villig til å gjøre hva som helst, selv om det innebærer å reise til en avsidesliggende eiendom på klippene i North Devon og gifte seg med en helt fremmed. Men Greyfriar's Abbey er langt fra det tilfluktstedet hun hadde forestilt seg. Justin Thornhill, en tidligere hærkaptein, er ikke bare høy, mørk og uimotståelig vakker; han er langt fra den romantiske helten hun hadde håpet på. Etter to tiår med å bygge sin formue, oppgjøre regnskap og gjennomgå en grusom fengselsstraff i India, har Justin nå etablert seg i det mest storslåtte huset i King's Abbot. Han har behov for noen som kan lette hans vei i landsbyen, noen som kan styre hans husholdning – og varme sengen hans av og til. Det han trenger, med andre ord, er en kone, og en ekteskapsannonse virker som den perfekte løsningen. Ekteskapet skulle være en rent forretningsmessig avtale, en upassionert forening uten kjærlighetens og hengivenhetens komplikasjoner. Men...
