I løpet av de siste tiårene av 1800-tallet ble Brahms og Bruckner sett på som kunstneriske motsetninger. Men hvor sant er egentlig dette synet? Har deres samtidige overdrevet "dimensjonen av avstanden" mellom dem, slik det senere har blitt hevdet? Begge komponister skapte musikk basert på egne visjoner, holdt fast ved tradisjonelle former og avviste programmuskikk. For å finne svar på disse spørsmålene, analyserer første del av boken Brahms' forhold til Bruckner gjennom biografiske, historiske, kunstneriske og kunstteoretiske perspektiver. I sentrum av den andre delen, som fokuserer på Brahms’ tidlige verk, stilles spørsmålet om han virkelig var en autonom komponist. Den tredje delen tar for seg et tabu innen Bruckner-forskning: Bruckners forhold til programmusikk. De andre delene av studien avdekker nye innsikter. Med en grundig analyse av biografiske data i tillegg til en omfattende granskning av musikalske fakta, sammen med økt erfaring innen vurdering av 1800-tallets musikk, åpner Floros opp for en dypere forståelse av disse to store komponistenes verk.
