Passionene er kjernen i menneskelig erfaring. Litteraturen, som fremhever menneskelig opplevelse, fanger kompleksiteten av disse lidenskapene på en måte som går dypere enn teoretiske generaliseringer. Denne samlingen av essays skrevet av ledende komparatister anerkjenner den tidløse og stadig endrende tilstedeværelsen av lidenskap i litterære tekster, og responderer på varierende og skiftende kontekster. Gjennom analysen av både kjente og mindre kjente verk utforsker bidragsyterne i denne boken noen av de universelle opplevelsene knyttet til menneskelig lidenskap: romantisk kjærlighet, forførelse, foreldrekjærlighet, barnlig undring, besettelse, indignasjon og melankolsk apati. En metodologisk bekymring knytter sammen de ulike delene av boken: er det mulig å følge lidenskapens omskiftelser gjennom tid og rom? Dette spørsmålet finner et svar i den komparative tilnærmingen, som fanger kompleksiteten av menneskelig lidenskap gjennom forskjellige tidsepoker og kulturer. Komparativ litteraturanalyse, kombinert med filosofisk refleksjon, gir en dypere innsikt i de menneskelige lidenskapers dynamikk.
