I dette andre bindet av sine klassiske essays om renessansen, retter E. H. Gombrich søkelyset mot et tema av avgjørende betydning: visuell symbolikk. Boken åpner med en grundig introduksjon ('The Aims and Limits of Iconology'), etterfulgt av detaljerte studier av kunstnere som Botticelli, Mantegna, Raphael, Poussin og flere andre. Avhandlingen avsluttes med en omfattende studie av symbolikkens filosofier, som viser hvordan de tankene som opptok renessansens filosofer, fortsatt er relevante i dagens samfunn. Som sin forgjenger, 'Norm and Form', er dette verket uunnværlig for alle studenter av renessansekunst og -tankegang, og har selv vært med på å forme den utviklende disiplinen kunsthistorie. Gjennom sitt engasjement for standarder, verdier og metodiske problemstillinger, har Gombrich også skapt et verk av bred interesse som introduserer de grunnleggende spørsmålene knyttet til tolkningen av bilder.
