Maleri av den belgiske surrealisten René Magritte (1898–1967) har utøvd en enestående fascinasjon, spesielt siden den betydelige økningen i bevissthet og popularitet av hans verk på 1960-tallet. Magritte viser oss en verden preget av stillhet og isolasjon, der kjente objekter blir endret eller satt sammen i 'umulige' kombinasjoner for å skape en følelse av desorientering og absurditet. Mange av hans mest minneverdige malerier stammer fra de tre produktive årene 1927–30, da han bodde nær Paris og hadde nær kontakt med forfatteren André Breton og andre franske surrealister. I sine malerier fra før krigen var stilistiske bekymringer av sekundær betydning for Magritte, hvis hovedinteresse lå i ideer eller forslag om verden; for eksempel undersøker mange av hans malerier forholdet mellom objekter og ord, eller mellom bildet av et objekt og selve objektet. Han dyrket bevisst en kald, uemotivert, 'stil-løs' stil, noe som gir bildene hans en spesiell kvalitet og intensitet.
