Edouard Manet (1832-1883) regnes som en av de mest betydningsfulle og fascinerende malerne i det 19. århundrets Frankrike. Med sin skarpe observasjonsevne, en eksepsjonell dyktighet i penselstrøk og en evne til å skape harmoniske fargekombinasjoner, fremstår hans verk både livfullt og fortryllende. Manets kunst spiller en viktig rolle i europeisk malekunst, da han var en pioner innen skildringen av moderne liv i en moderne stil, noe som hadde en dyp innflytelse på hele impresjonistbevegelsen. Blant hans mest ikoniske verker finnes "Olympia" og "The Picnic", som begge er essensielle milepæler fra 1800-tallet. I boken diskuteres mange avgjørende aspekter ved Manets liv og kunst, inkludert hans sammensatte personlighet, grundig i et innledende essay av John Richardson. Dette essayet er en forkortet versjon av hans anerkjente tekst fra 1958, som utløste en omfattende revisjon av studiet av Manet. Richardson oppdaterte sitt klassiske verk i 1982, og inkluderte kommentarer til de 48 fargeplatene, levert av Kathleen Adler.
