Mordet er løst. Men er rettferdigheten virkelig blitt oppnådd? Harry Hole er tilbake i Oslo etter en lengre periode borte. Han har imidlertid ikke sluppet unna sine indre demoner. Saken som fører ham tilbake til byen er allerede avsluttet, og det er ingen tvil: Den unge junkien ble drept av en annen rusmisbruker. Politiet er ikke interessert i å gjenåpne etterforskningen, men Harry tar saken i egne hender. Under Oslos tilsynelatende rolige overflate avdekker han en rekke voldshandlinger og mystiske forsvinninger som synes å ha gått politiet hus forbi. Hver gang han forsøker å avdekke sannheten, møter han en konspirasjon av stillhet. Men Harry er ikke alene om å interessere seg for saken; fra det øyeblikket han setter foten på norsk jord, er det noen som følger hvert steg han tar og overvåker hver samtale han har. Det er noen som vil hindre ham i å avsløre sannheten.