I romanen «Polovina zheltogo solntsa» møter vi Olanna, en vakker kvinne fra en velstående familie. I motsetning til sin dristige tvillingsøster Kainene, har ikke Olanna utmerket seg med mot og sjøltillit. Men i et motsetningsfylt valg forlater hun sitt komfortable liv for kjærligheten. Hun flytter til en liten by der hennes framtidige ektemann, en professor ved det lokale universitetet, bor og arbeider. Uten å forstå omfanget av denne beslutningen, begynner hun en reise som uunngåelig vil endre skjebnen hennes. Samtidig følger vi Ugwu, en ung gutt fra landsbyen som begynner å arbeide som tjener i professordomuset. Han er uvitende om de skjebnesvangre endringene som venter ham. Richard, en beskjeden britisk ung mann, reiser til Nigeria for å skrive en bok og har ingen planer om å bli værende. På den annen side foretrekker Kainene, som alltid har vært bortskjemt, å bære ansvaret for mange menneskers liv på sine sprø skuldre. Krigens brutale inntog i landet skaper kaos, forvandler liv og fremhever de skjulte aspektene ved menneskenes karakter som vanligvis forblir bak fasaden av sivilisasjon. For Olanna, Ugwu, Richard og de andre, vil alt de kjenner bli testet i møte med den inngripende virkeligheten av krig og dens konsekvenser.
