I 'Propavshie nashi serdtsa' tar forfatteren, kjent for sine to verdensbestselgere 'Vse, chego ja ne skazala' og 'I povsjudu tlejut pozhary', leserne med inn i en gripende roman som utforsker materinsk kjærlighet i en verden preget av frykt. Historien følger den tolvårige Chizh, som lever et stille liv sammen med sin elskende, men følelsesmessig skadde far, en tidligere lingvist som nå arbeider som bibliotekar. Chizh har lært at det ikke er tillatt å stille spørsmål, å skille seg ut eller å forlate hjemmet for langt. De siste årene har livet deres vært underlagt strenge regler som er ment for å opprettholde tradisjonelle verdier. Nye lover tillater myndighetene å ta barn fra foreldre med opposisjonelle holdninger, og bøker som anses som upatriotiske blir fjernet fra biblioteker og bokhandler – blant disse er diktsamlingen til Chizhs mor. Moren forsvant da Chizh var ni år gammel, og en dag mottar han et mystisk brev med bare merkelige tegninger, som setter ham på en søken etter sin mor. Hans reise blir en vei tilbake til fortidens hemmeligheter og familieverdier.
