I sin nyeste roman, som fortsetter å vise hvorfor forfatteren har vært finalist i Booker-prisen to ganger, vever Vladimir Sorokin et intrikat og gripende teppe av kjærlighet, minner, sorg og gamle hemmeligheter. Hovedpersonen, den pensjonerte politimannen Tom Kettl, lever et tilbaketrukket liv i en liten leilighet i en tilbygg til en viktoriansk slott med utsikt over Irskesjøen. I mange måneder har Tom unngått kontakt med omverdenen, bortsett fra sporadiske møter med sin eksentriske utleier og en nervøs, ung mor som nettopp har flyttet inn i naboleiligheten. Toms liv er preget av det som en gang var; han vandrer gjennom en tilstand hvor virkelighet og minner smelter sammen, med sjelene til hans avdøde kone June, datteren Winnie og sønnen Joe som gjester i tankene hans. De besøker ham både i drømmer og i bevisste øyeblikk. Toms hverdag består av å stirre ut av vinduet på en dykkende måke, nippe til tekoppen og svømme i minnene. Men alt endrer seg når et par tidligere kolleger banker på døren med spørsmål om en for årelang uoppklart sak fra fortiden.
