The North American Mustang Mk. III over Italy and the Balkans (Pt-2)

North American Mustang er utvilsomt en av de legendariske jagerflyene fra andre verdenskrig. Dette flyet kan deles inn i to hovedkategorier; de med Allison-motor og de med Merlin-motor. RAFs markeringer I og II tilhører den første kategorien, mens alle påfølgende modeller faller inn under den andre. Overgangen til Merlin-motoren gjorde at flyet fikk en dramatisk forbedret ytelse på høyere høyder. Merlin 61, som er utstyrt med en to-trinns kompressor, ga betydelig bedre resultater over 15 000 fot, og over 20 000 fot var ytelsen ubestridt. Alt dette ble oppnådd uten å gå på bekostning av rekkevidden, noe som var essensielt, ettersom RAF i 1942 lette etter en langtrekkende eskortejager – en rolle som Spitfire, uansett merke, ikke kunne oppfylle fullt ut fra de britiske øyer. Briterne gjennomførte et eksperimentelt program med den nye motoren på flere testplattformer (kjent innen RAF som Mustang X), mens amerikanerne jobbet med de samme eksperimentene på sin side. Amerikanerne var de første til å finne den beste måten å kombinere Merlin-motoren med Mustang-flyet.