I en av sommerens hete ettermiddager blir Richard Jewell, den mektige avisen tycoon fra Dublin kjent som 'Diamond Dick', funnet død med et skudd i hodet. Når spørsmålet om det er selvmord eller mord henger i luften, kalles detektivinspektør Hackett inn for å løse mysteriet. Han ber sin venn Quirke om hjelp, ettersom Quirke har en unik tilknytning til byens elite. Jewells forførende franske kone, Françoise, visar lite sjokk over tragedien, mens hans nervevrak av en søster, Dannie, er knust av sorg. Quirke oppdager snart at Dannie har funnet trøst hos David Sinclair, Quirke's ambisiøse assistent fra patologilaboratoriet. Samtidig blomstrer det et uventet romantisk forhold mellom Sinclair og Quirke's egen datter, Phoebe. Med et uventet vendepunkt og sterke karakterer, leverer Benjamin Black en spennende krimroman som vil fange lesernes oppmerksomhet fra første til siste side.
