I den gripende romanen 'A History of Loneliness' tar den bestselgende forfatteren John Boyne oss med inn i livet til Odran Yates, en ærverdig irsk prest som står overfor en krise i sin tro og lokalsamfunnets tillit. Drevet inn i prestedømmet av en tragisk familiebegivenhet, fylles Odran av håp og ambisjoner. Da han ankommer Clonliffe Seminary på 1970-tallet, er det en tid i Irland der prestene nyter stor respekt, og han tror han har viet sitt liv til det gode. Fire tiår senere ser han imidlertid sin hengivenhet bli utfordret av avsløringer som ryster det irske folks tro på den katolske kirke. Odran ser vennene sine bli stilt for retten, kolleger bli fengslet, og livene til unge menighetsmedlemmer bli ødelagt. Frykten for å gå ut offentlig vokser, da han blir utsatt for misbilligende blikk og skjellsord. En hendelse fører til at han til og med blir arrestert, etter å ha tatt hånden til en ung gutt og ledet ham ut av en varehus i søken etter guttens mor. Når et familietreff åpner sår fra fortiden, må Odran konfrontere sine indre demoner og de personlige konfliktene som har hjemsøkt ham gjennom årene.
