Boken "Necessary Trouble: Growing Up at Midcentury" er en selvbiografi der forfatteren, Drew Gilpin Faust, tar leseren med inn i sin oppvekst i en konservativ sørlig familie i etterkrigstidens Amerika. Å vokse opp på 1950-tallet innebar å navigere i et samfunn preget av polariserte nasjonale allianser, atomtrussel og ustabile sosiale hierarkier. To verdenskriger og den påfølgende depresjonen hadde skapt et jorde av forventninger og skuffelser, ikke bare i forhold til globale spørsmål, men også i det amerikanske samfunnet og hverdagen til amerikanerne. Som en privilegert hvit jente i det konservative og segregerte Virginia, ble Drew forventet å lukke øynene for raseulikhetene og kjønnsbegrensningene som var en del av hennes oppvekst. Aksepten av både kvinneunderordning og rasehierarki ble for henne uutholdelig og ga henne en drivkraft til motstand. Presset om å bli 'velfungerende' og å innta rollen som en veloppdragen ung kvinne, som hennes oppdragelse påla henne, førte til at hun måtte kjempe for sin egen overlevelse. I løpet av 1960-tallet utdannet hun seg gjennom sin lidenskap for læring og aktiv deltagelse i borgerrettighetsbevegelsen, studentbevegelsen og anti-krigsbevegelsen.
