I 'Self-Portrait with Russian Piano' gir den legendariske forfatteren Wolf Wondratschek et dyptgående og ærlig innblikk i livets skrøpelighet gjennom øynene til en eldre kunstner. Wondratschek, kjent for å ha startet en enmanns Beat-generasjon i sitt hjemland Tyskland, er en eksentrisk og romantisk skikkelse. Hans tekster er preget av en vidunderlig, uaktsom nonchalanse. Romanen utforsker byen Wien, som fremstår både magisk og brutalt fremmedartet, der fortiden fortsatt lever i kafeene hvor tapte sjeler samles for å reflektere over svunne glansdager i det 20. århundre eller muligens en fersk kjærlighetshistorie. I en av disse kafeene møter vårt anonyme jeg en besynderlig figur; en skrøpelig russisk pianist ved navn Suvorin, som er som noe hentet fra en roman. Suvorin, en anerkjent pianist med internasjonal karriere, begikk karrieredrap da han utviklet en voldsom aversjon mot lyden av applaus. Denne eksentriske mannen, som veksler mellom å være sjarmerende og sulte, gir oss et ufiltrert blikk på sine innerste tanker i møte med livets slutt, hvor han lar sin ærlige stemme bli hørt.
