Conrad Farrell er ikke født inn i en militærfamilie, men som klassisk student ved Williams College blir han fascinert av Marinens etikk. Sprøsmålet om å være 'Semper Fidelis' stammer direkte fra Sparta, et samfunn der hver borger også fungerte som fulltids soldat. Etter å ha fullført utdannelsen sin, velger Conrad å bli med i marinen for å videreføre en lang tradisjon preget av ære, mot og forpliktelse, noe som fører ham til en fireårig tjeneste i Irak. Når vi møter ham, har han nettopp kommet hjem til Katonah, New York. I sin søken etter å finne balansen i det sivile livet, innser han hvor vanskelig det er å vende tilbake til menneskene og stedene han en gang elsket. Etter hvert opplever han en voksende vrede og en erkjennelse av at noe er galt. Spennende, medfølgende og innsiktsfull, gir Roxana Robinsons 'Sparta' en gripende skildring av hva som skjer når vi blir fremmedgjort fra verden slik vi kjente den.
