I Michael Cunninghams modige nye roman, "Specimen Days", hans første siden "The Hours", møter vi en gruppe karakterer som går igjen i hver del av fortellingen: en ung gutt, en eldre mann og en ung kvinne. Den første delen, "In the Machine", er en spøkelseshistorie som utspiller seg på høyden av den industrielle revolusjonen, der menneskene konfronterer de fremmedgjørende realitetene ved den nye maskinalderen. Den andre delen, "The Children's Crusade", finner sted i det tidlige tjueførste århundre og leker med konvensjonene fra noir-thrillere, mens den følger jakten på en terrorgruppe som tilsynelatende detonerer bomber vilkårlig rundt i byen. Den tredje delen, "Like Beauty", gir oss et glimt av New York 150 år inn i fremtiden, der byen nesten er overveldet av flyktninger fra den første bosatte planeten som er blitt kontaktet av folk fra Jorden. En profetisk figur overvåker hver episode av denne sammenflettede historien: poeten Walt Whitman, som lovte sine fremtidige lesere: 'Det spiller ingen rolle, verken tid eller sted... Jeg er med dere, og vet hvordan det er.' "Specimen Days" er en dyp utforskning av menneskelig erfaring og de uventede båndene som binder oss sammen over tid og rom.
